小宦官愣了一下，眼神里的戏谑收了几分，像是被那个数字轻轻撞了一下，眼底那层薄薄的笑意像水面上被风吹散的涟漪一样荡开了，余波慢慢地散远，直到再也看不见，眼底只剩下一种说不清的东西，像是有什么在他的少年心里被轻轻碰了一下。

“六年……那你不是一直都站着？

不坐？”

“坐着容易犯困。”

他的语调还是没有起伏，但下巴的线条微微松弛了一线，像是那根绷了太久的弓弦终于松了几分，那细微的变化几乎看不出来，像是一扇门开了一条缝又关上了。

“那你困过吗？”

“……偶尔。”

“那你困了怎么办？”

“掐自己。”

小宦官低下头看了看自己细白的手腕。

那手腕上有一道浅浅的青筋，在薄薄的皮肤下面像是春天解冻的河，隐约能看到血液在下面缓缓流动，每跳一下都带着一丝若有若无的蓝色，像是有什么东西在皮肤底下轻轻地跳动着，微弱但持续。

像是想象了一下掐自己的画面，缩了缩脖子，嘴里发出轻轻的一声“嘶”：“那多疼啊。”

锦衣卫没有接话。但小宦官注意到，那道刀削般的嘴角往上翘了翘——

极不明显，可能连他自己都没察觉到，像是一块结了霜的石头底下钻出了一根草芽，极细极浅的一抹弧度，不看仔细根本发现不了，像是有什么东西在他那张刻板的脸上悄悄地融化了一角。

此人正是不久之前跟着朱文正和廖永忠一起北上的王景弘。

朱文正等人刚和蜀王、平安汇合不久，就听到了秦王落水失踪的消息。

他一边沿着湘江水域搜索，一边派人上岸偷偷打听消息。

当朱文正发现了秦王的踪迹，他当机立断，放出秦王已经落水身亡的假消息，就是为了把水搅浑，迷惑朝廷的耳目。

凭着他和朱樉多年以来的默契，朱文正断定——

以朱樉的性格，一定会想方设法潜入湖广一带。

因为湖广一省的战略位置太重要了。

进可控制长江水道，扼住朝廷的漕运命脉；

退可据险自保，割据一方。

当年元末乱世，群雄并起，陈友谅为什么能称霸一方、拥有问鼎天下的实力？

不就是他船坚炮利，占据着长江天险吗？

哪怕是朱元璋和张士诚想要跟商人做生意，只要是经过长江航道，陈友谅的地盘就得乖乖给他交买路钱。

那条江，像一根勒在大明版图脖子上的绳子。

谁能攥住它，谁就捏住了这半壁江山的命门。

你松一寸，它就滑一分；

你攥紧了，它就勒得你喘不过气，可你不敢松手，因为一松手它就会滑得更远。

而且，多年以前，朱樉说过的那几句话，至今还犹在朱文正耳边响着。

“驴儿哥，别看现在是‘苏湖熟，天下足’。

再过个十几二十年，湖广迟早会代替苏州和湖州，成为天下粮仓。

等到了那个时候，就是‘湖广熟，天下足’了。”