第二天

东宫

清晨的日头还没过宫墙，赵宁的轿子已经落在了文华殿外。

轿帘刚掀开，一个小太监已经小跑着迎上来，打了个千儿：“赵阁老，殿下在里头候着了，叫奴婢来迎。”

比往常早了一刻钟。

赵宁下轿，整了整衣冠，跟着那小太监往里走。

文华殿偏殿的门大敞着，朱翊钧已经站在门槛内侧，身上穿着一件鸦青色常服，腰间束着一条素银带，头顶翼善冠戴得端正正。

孩子站得笔挺。

“亚父。”朱翊钧迎上前两步，微躬身，“您来了。”

赵宁拱手回了一礼：“殿下早。”

“茶泡好了，六安瓜片，前儿母妃新赐下来的。”

朱翊钧侧身让路，自己先走到桌边，亲手提起茶壶，往青瓷盏里倒了一杯。

动作不急不缓，茶汤入盏，恰好八分满。

赵宁没急着坐，站在原地看了他两息。

这孩子在这些礼数上，从来没出过错。

骨子里带着一股聪明劲儿——什么场合用什么态度，拿捏得精准。

像他娘。

赵宁接过茶，落座。

朱翊钧在对面坐下。

“今日讲什么？”朱翊钧先开了口。

赵宁没直接答，端着茶喝了一口。

瓜片确实好，入口清冽，回味带甘。

他搁下茶盏，抬头看了一眼偏殿东侧——那道素纱帘后头，隐约有人影晃了一下。

李贵妃。

每次他来上课，李贵妃都在后头听着。

有时候一言不发，有时候课后会差人传句话，多是夸朱翊钧用功之类的场面话。

但赵宁清楚，那道帘子后面坐着的女人，比这殿里任何人都精明。

她不只是在听儿子学什么。

她也在听赵宁教什么。

这没什么不好。

赵宁从来不避讳。

教太子的东西，本就该让贵妃——或者说未来的太后——心里有数。

“今日讲藩王。”赵宁开口。

朱翊钧的坐姿没变，但眼睛亮了一下。

往常讲的多是经义、史鉴、治术，偶尔涉及军务。

“藩王”两个字，对这个孩子来说，新鲜。

“殿下可知道，本朝如今有多少宗室？”

朱翊钧想了想：“太祖子孙繁衍至今，当有数万人。”

“嘉靖四十四年宗人府的册子上，在录宗室共计二十六万余人。”赵宁伸出两根手指，“二十六万。”

朱翊钧的脊背微微绷了一下。

“太祖开国时，宗室不过五十余人。二百年间，翻了五千倍。”赵宁的语速不快，一字一字落得清楚，“这二十六万人，不事生产，不应科举，不得从军、从商、务农。朝廷每年拨给他们的俸禄、禄米、赏赐，折银逾千万两。”

“千万两……”朱翊钧重复了一遍这个数字，喉头动了一下。

他虽然年幼，但跟着赵宁学了这些时日，已经知道户部一年的岁入不过三四千万两。

千万两养宗室——这是把国库的三成，喂进了一个无底洞。

赵宁看着他消化这个数字，没催促。

帘子后面也安静得很。

“更要紧的是，”赵宁继续，“这二十六万人里头，真正锦衣玉食的，只有顶上那几十家亲王、郡王。底下数以万计的远支宗室，朝廷的俸禄发不下来，自己又不许谋生。种不得地、做不得买卖、考不得功名。殿下猜，他们怎么活？”