与此同时，平定叛乱的过程中，北宋的国力也遭遇了毁灭性的重创。持续一年的战乱，让中原大地赤地千里，百姓流离失所，人口锐减了近三成，大量的农田抛荒，粮食大幅减产，国库早已空虚，为了支撑战事，赵光义加征的苛捐杂税，引得百姓怨声载道，多地爆发了农民起义，北宋的朝堂，依旧处于风雨飘摇之中。

军队的损失，更是触目惊心。北宋的禁军主力，在两次南征江南的战役中，就已经损兵折将，精锐尽失，这场持续一年的内乱，更是让禁军折损过半，剩下的士兵，也大多是新招募的新兵，久战疲惫，军心涣散，战斗力早已不复当年。连长江北岸的水军大营，都因为兵力被抽调平叛，只剩下了老弱残兵驻守，水军建设彻底陷入了停滞。

班师回朝之后，赵光义做的第一件事，便是对参与叛乱的藩镇、宗室与大臣，展开了血腥的清洗。凡是与叛乱有牵连的官员、宗室，无论职位高低，尽数被抄家灭族，短短一个月，就有数百名官员被处死，汴梁城内人人自危，朝堂之上一片肃杀。

通过这场血腥的清洗，赵光义彻底清除了朝堂上的反对势力，巩固了自己的皇权，可也让北宋的朝堂元气大伤，有能力的文武大臣，要么死于叛乱，要么被清洗处死，朝堂之上，只剩下了趋炎附势的庸碌之辈，再也没有了赵匡胤时期的人才济济。

就在赵光义忙着清洗朝堂，巩固皇权之时，江南的密探传回了消息，五国同盟签订了《同心抗宋盟约》，实现了军事、经济、文化的全方位融合，整体实力大涨，南北对峙的格局，已经从北强南弱，变成了南北均衡，分庭抗礼。

得知这个消息，赵光义气得当场砸碎了龙椅，对着满朝文武怒声咆哮：“朕在前线浴血平叛，李煜小儿却在江南整合五国，壮大实力，如今竟能与我大宋分庭抗礼，你们这群废物，难道就眼睁睁看着他坐大，毫无办法吗！”

满朝文武再次跪地，无人敢应声。赵光义看着阶下瑟瑟发抖的大臣们，心中的怒火更盛，却又无可奈何。他心里清楚，如今的北宋，国力空虚，军心涣散，再也无力发动大规模南征，只能眼睁睁看着江南壮大，却毫无办法。

可他吞并江南的野心，从未有半分消减。哪怕北宋元气大伤，他也绝不会放弃一统天下的图谋。他强压下心中的怒火，对着阶下的皇城司统领冷声道：“传朕旨意，重启皇城司谍报网络，不惜一切代价，渗透江南五国，收集情报，挑拨离间，分化瓦解他们的同盟。朕要让他们知道，这天下，终究是我大宋的天下！”

皇城司统领躬身领命，连夜开始部署。汴梁的暗流，再次朝着江南的方向涌动，一场没有硝烟的暗战，即将在江南五国的土地上，悄然拉开序幕。而江南的李煜与江砚，早已预判到了赵光义的图谋，五国同盟的反间与防御体系，早已严阵以待，只等着北宋的谍者自投罗网。