杨彪笑道：“大人何不亲自去问王爷？一问便知。”

王漱石伸出右手，张开三根指头，问道：“你看清楚了，这是什么？”

杨彪忙道：“那是王老大人的贵手。”

王漱石恶狠狠道：“你听清楚了，老夫这里明明白白三根手指，你去北莽人那边，不管怎么谈，不能超过这个数。三十万，懂了吗？”

杨彪吓了一跳，刚才他跟王爷商议，拟定岁给钱物，每年赔付北莽白银四十万两，绢四十万匹。

哪知王漱石一开口，就给他减掉一大截。

王漱石握紧拳头，厉声道：“如果你见了北莽人，卑躬屈膝，丧权辱国，答应那边超过这个数，老夫一定揍得你满地找牙，再请旨砍掉你的脑袋！”

杨彪吓出一身冷汗，求饶道：“大人请放手，下官一定照办，一定照办。”

双方和谈一开始，北莽人果然贪得无厌，提出要天朝割让河北路边境数地。天朝这边据理力争，毫不退让。

数日后，圣教军、阳凤关守军在河北招兵买马，人数已扩充到五六万，严重威胁定州、镇州等地。

北莽人急于退兵脱身，放弃了割地要求，改为赔款。

几经拉锯，数额从一百万，减到八十万，再减到五十万，两国使者口枪唇剑，激烈争论。

杨彪心中牢记王漱石的警告，为了自家头上的脑袋，坚定立场，半步不退。

最终商定天朝每年赔付银二十万两、绢十万匹。和谈到此完满结束。

谈判之后，北莽中路大军、东路大军开始陆续退兵，天朝军逐渐收复先前失地，两国之间长达二十多天的大战落幕。

此后六七十年，天朝与北莽之间再也没有爆发大的战事。河北路、河北东路、河东路军民得以休养生息。

喜讯传来，京城一片欢腾。

家家户户张灯结彩，鸣放鞭炮，比过年过节还要热闹。

康王府。张宿来见康王，说道：“殿下，时机成熟了。”

康王道：“先生所讲的时机是？”

张宿道：“大军即将班师回朝，先前与王漱石大人商议的强兵之法，很快就可以上书推行。”

康王道：“皇上一直对改革军制心存顾虑，现在新太学、新科举刚刚实施，再行变法，是否操之过急？”

张宿笑道：“北莽倾全国之精兵南下，吃尽了苦头，相信一二十年内不敢大举兴兵。北方太平，正好整顿军事。今次两国交兵，本朝重文抑武、冗兵冗员的弊端暴露无遗，皇上心中明白，朝廷众多文武官员心中也有数。”

康王点头道：“先生言之有理。王老大人那边，还有什么建议？”

张宿道：“王老大人认为：强兵之法，关键在于裁军和置将。”

康王清秀的脸庞露出兴奋的神色，问道：“裁军怎么说？置将又怎么说？”

张宿道：“本朝禁军、厢军、乡兵以及临时雇佣的番兵、边军多达百万，良莠不齐，大部分缺乏训练，战力不强。我们趁此机会大力整顿禁军和厢军，禁军不合格的降为厢军，厢军不合格的降为平民，年老体弱者强行退役，精简兵员，减少开支。此其一也。”

康王眼睛一亮，说道：“好办法！”

张宿继续道：“原来禁军厢军轮流驻防边境和各地，兵将分离，兵不知将，将无常兵，一旦打起仗来，难以上下同心，如臂使指。王老大人和枢密院的大人反复商讨，认为改为置将法更佳。”

康王问道：“何为置将？”

张宿道：“所谓置将，即是把各路的驻军分成若干单位，常设若干军，每军设将或副将，负责治军训练，兵将合一，战力势必大大增强，此其二也。”

康王听得津津有味，说道：“王老大人深谋远虑，思虑周全，果真有宰相眼光。先生请继续讲。”

张宿道：“当时时间匆匆，王老大人跟在下大致讲了一些，至于保甲、养马、军器营造等，大人说过，应当一并整顿更好。”

康王心中盘算：如果自己亲自出面周旋，大力促成强兵之法，不单可以博取一个好名声，增加自己在军中的威望，皇上也会另眼相看，一举两得，何乐而不为？