嘉靖三年，紫禁城西苑。

无逸殿后殿的密室里，青烟从丹炉缝隙里渗出来，把整个屋子熏得雾蒙蒙的。

朱厚熜坐在龙案后面，手里握着一支狼毫笔，在黄绫上写了几个字，又用袖子擦掉了。

门外跪着一个人，黑色飞鱼服，绣春刀横在腿上，一动不动。

“陆炳。”

朱厚熜放下笔。

“臣在。”

跪着的人抬起头，三十出头的年纪，脸上没什么表情。

“进来。”

陆炳站起来，推开门走进去。密室里的烟更浓，呛得他咳了一声。

朱厚熜看着他，眼神很冷。

“你是朕的乳兄，从小一起长大，朕信你。”

陆炳跪下去。

“臣万死不辞。”

朱厚熜拿起案上的一个卷轴，是黄绫封面，上面盖着私印。

“这道密旨，你亲自去办。”

陆炳接过来，展开看了一眼。

卷轴上只有一行字。

西直门外，寻访苏姓长青先生，以礼恭请入宫，若不可得，探其虚实，切勿造次。

陆炳看完，背脊发凉。

他跟着朱厚熜这么多年，从来没见过皇上用这么客气的措辞下旨。

什么人能让皇上说出“以礼恭请”四个字？

更诡异的是后面那句“切勿造次”。

朱厚熜看着他。

“你怕了？”

陆炳咽了口唾沫。

“臣不怕。”

“那就去。”

朱厚熜转过身，背对着他。

“换便服，别让人看出你是锦衣卫。另外，记住了，那位先生若是不愿意，你就退出来，千万别动手。”

陆炳握着卷轴的手抖了一下。

“臣明白。”

他退出密室，关上门，站在殿外深吸了口气。

皇上让他别动手，这意思很明白了。

那位苏先生，不是他能惹的。

西直门外，小院。

苏长青蹲在院子里，面前放着一盘石磨，磨盘慢悠悠地转着，豆浆从磨缝里流出来，滴进下面的木盆里。

他手里拿着勺子，舀了一勺黄豆倒进磨眼里，磨盘转得更慢了。

院门虚掩着，春风吹进来，青石台阶上的青苔湿漉漉的。

苏长青站起来，走到灶台边上，把木盆里的豆浆倒进锅里。

锅底下没烧火，豆浆自己就开始冒泡，咕嘟咕嘟地煮开了。

他舀了一碗，端着走到槐树下坐下，喝了一口。

烫。

苏长青皱了皱眉，把碗放在石桌上，等它凉一点。

这时候，院门外传来脚步声。

很轻，但没刻意隐藏。

苏长青没抬头，继续盯着碗里的豆浆。

脚步声在巷子口停了一下，然后继续往前走。

走了二十几步，又停了。

苏长青端起碗，喝了一口。

这次不烫了。

巷子里，陆炳站在原地，手按在刀柄上。

他身后跟着四个锦衣卫，都是大内高手，跟了他好几年。

但现在，四个人的脸色都不太对。

“大人，刀在响。”

其中一个压低声音说。

陆炳低头看了一眼自己的绣春刀。

刀还在鞘里，但刀身在抖，发出嗡嗡的声音，像是被什么东西勾住了。

不对。

不是勾住，是在预警。

陆炳当了这么多年锦衣卫，见过不少高手，但从来没遇到过这种情况。

他松开刀柄，往后退了一步。

“你们在这等着。”

四个锦衣卫互相看了看，没说话。

陆炳深吸了口气，一个人往前走。

越靠近那座院子，刀抖得越厉害。

走到院门口，陆炳停下来，伸手推门。

门没锁，轻轻一推就开了。

他走进院子，第一眼就看见了那个少年。

白衣，黑发，坐在槐树下，手里端着碗，正在喝豆浆。