张府在城东巷子深处。

三间老屋，青瓦剥落了大半，院墙矮得站在街上就能看见里头的石榴树。

自打张居正入阁的消息传回荆州，这条巷子就没清静过。

今日来的是隔壁州府的一位姓陈的豪绅，手里攥着一张地契，说是要送张家二十亩上好的水田，“给老太爷养老用”。张文明在堂屋坐了半个时辰，茶都没给续，末了把地契推回去：“老夫种不了地。”

陈豪绅走的时候笑容还挂在脸上，脚步却快了三分。

张文明站在门口看着那人的背影拐出巷口，转身把门关了。

他六十三了，腰不好，关门的时候得弯着身子去够那根门闩。

闩上了，才松了口气。

灶房里传来响动，是老仆张升在烧水。

“升叔，今天再有人来，就说我不在。”

张升应了一声。

张文明回到堂屋，把桌上剩的茶端起来喝了一口。

搁下杯子的时候手背碰到桌角那摞信——都是京里寄回来的。

最上面一封是叔大上个月写的，说最近有个新的差事忙，要回趟湖广，让他注意身体，少喝酒。

他把信拢了拢，压到砚台底下。

叔大要回湖广。

这事张文明知道得比荆州府的官老爷们都早。

可知道又怎样？

儿子要办什么差事，他问不了，也不敢问。

只知道辽王府那头最近不太安生——街面上的风言风语，什么朝廷要清查藩王田亩，什么内阁要拿辽王开刀。

茶馆酒肆里传得有鼻子有眼。

张文明听了，心里就一直悬着。

午后的日头毒，院子里石榴树的影子缩成一团。

张文明在堂屋里坐着打盹，门外忽然响起马蹄声。

蹄声在巷口停下了。

紧接着，有人敲门。

张升去开的门。

张文明听见院里一阵嘈杂，几个人的脚步声，还有什么东西落地的闷响——箱子？

“老太爷在吗？”

声音客气，腔调却带着上位者的习惯。

张文明的瞌睡全醒了。

他没动。

坐在椅子上，手搁在扶手上，等着。

张升小跑进来，脸色有点发白：“老爷，辽王府的人。来了四个，带了好些东西——”

“几个人？”

“四个。领头的穿绸衫，像是管事的。”

张文明的拇指在扶手上搓了一下。

辽王府。

二十年了，那个地方的人没登过张家的门。

逢年过节送点节礼倒是有，托人带来的，从不亲自上门。

今天来四个人。

还带了东西。

“请进来吧。”

来人姓周，四十来岁，白净面皮，一进屋先行了个大礼，膝盖实打实磕在砖地上。

“小的周全，王府长史司的。奉王爷之命，来给老太爷请安。”

张文明没让他起来。

“王爷有什么事？”

周全从地上抬起脸，笑容堆得满当：“王爷说了，老太爷独居不易，府上地方宽绰，饮食起居都有人伺候。想请老太爷去府上小住些日子，叙旧谊。”

叙旧谊。张文明的手指停了。

什么旧谊？张镇被灌酒灌死的旧谊？

张家三代人给辽王府当牛做马的旧谊？

他没让脸上露出什么。

做了一辈子下人的儿子，这点本事还是有的。

“王爷好意，老夫心领了。只是我这把老骨头，住惯了自己的窝，换个地方睡不踏实。”