一条鞭法刚铺开试点，户部的银子全吊在那头。

西征军不能乱，西南更不能乱。

所以不能硬来。

赵宁从卷宗底下抽出一张空白的纸，提笔蘸墨。

土司最根本的问题是什么？

不是一个杨烈。是制度。

一手管民政，一手管军队，一手垄断地方赋税。

三权合一，自成一国。

这才是土皇帝的根基。

赵宁在纸上写了三行字：

兵权。税权。继承权。

笔尖停了一瞬，接着往下写。

第一条：土兵不得私自越境征伐。出兵必须向朝廷申报，违者以谋反论。

这一条卡的是军事。

杨烈之所以敢裹挟周边小土司的壮丁，就是因为朝廷从来没有明文规定土兵调动的边界。

以前是睁只眼闭只眼，现在必须把规矩立起来。

第二条：土司辖地内的盐、矿、赋税，逐步移交官府管控。

这一条卡的是经济命脉。

杨烈每年五十万两的私盐进项，就是他养四万兵的本钱。

断了钱袋子，他的兵自然养不起。

第三条——

赵宁的笔停了一拍。

第三条才是真正的杀招。

土司的继承人，必须到京师国子监读书三年，方可回乡继承职位。

表面上看，这是教化。

实际上——就是质子。

你的儿子在我手里读了三年书，见了京城的繁华，结交了朝廷的人脉，回去以后还会死心塌地做土皇帝？

更狠的是，三年时间足够朝廷在继承人身边安插自己的人。

等他回去接位，身边一半幕僚都是吃朝廷俸禄的。

赵宁把笔搁下，看着纸上这三条。

这套组合拳，对那些中小土司是有用的。

他们实力不够硬，朝廷给颗甜枣、亮根棒子，多数人会选择配合。

但播州不一样。

杨烈有四万兵。

有七百年的民心根基。

有足够的银子。更要命的是——他嗅到了机会。

这一仗，避不开。

赵宁靠回椅背，闭上眼。

既然避不开，那就得把战争的规模控制到最小。

不能让杨烈拉着其他土司一起反。

必须在开打之前，把周边的势力全部稳住，让杨氏变成孤家寡人。

一个人的名字浮上来。

张四维。

赵宁睁开眼，手指在桌面上敲了两下。

张四维，吏部文选司郎中。

这个人能言善道，长袖善舞，最擅长的就是在不同势力之间穿针引线。

更关键的是——他是山西人，跟西南土司没有任何利益瓜葛，身份干净。

派他去做两件事。

第一，联络水西安氏以及周边几个中等土司。把朝廷的新政摆出来，把好处讲透。让他们明白：跟朝廷站在一起，有肉吃；跟杨烈站在一起，只有死路一条。杨氏若反，他们响应朝廷围剿，事后论功行赏。

第二，去播州见杨烈。

这一步最险，也最关键。不是指望张四维能说服杨烈束手就擒——那是做梦。但张四维能做的，是给杨烈制造一个错觉：朝廷还想谈，朝廷还没准备好动手。

拖时间。

只要拖到朝局稳住、一条鞭法的银子回笼、九边无事——朝廷就能腾出手来。

赵宁把那张纸折了两折，压在镇纸底下。

油灯的火苗跳了一下。窗外不知什么时候起了风，檐角的铜铃被吹得叮当响。